上海外国语大学语言研究院院长、 中国外语战略研究中心常务副主任，教育部哲学社会科学研究重大攻关项目首席专家，博士生导师，赵蓉晖教授以“新时代背景下对语言社会功能的再认识”为题给外国语学院师生做了一场精彩的学术报告。
    在报告中，赵老师分五个部分探讨了语言和社会的关系。赵老师提出了当前社会存在两种语言现象：一是语言的作用愈发引人瞩目，语言的社会价值达到了前所未有的历史高度，在国家发展战略中具有重要地位和作用；二是语言学与其他学科的融合趋势不断增强，出现了众多交叉学科及其他学科的“语言学转向”。赵老师认为探讨语言的社会功能，就是要考察语言在社会中发挥的作用及作用方式，语言作为一种社会行为，具有“交际工具”“社会建构”“社会认知”三大基本功能，而目前关于语言社会功能的认识存在两个问题：一是语言学家对语言交际功能以外的社会功能认识不足；二是对语言社会功能的探讨往往充当语言系统研究的参照，且常限于微观层面。赵老师进而总结出语言社会功能新发展的四个方面：硬实力要素、软实力要素、公共外交的媒介与途径、语言与话语权的争夺与建构。对于未来语言社会价值及其研究的可能性，她乐观地表示，语言的社会功能领域会进一步拓宽，从而使语言具有更大的社会价值；语言本身的特质又使其具备与其他学科交叉融合的潜能，这将为语言学的发展带来更多的机遇。
    赵老师以规范详实的论述，清晰明确的讲解，生动得体的例证，幽默风趣的语言，使在场的师生切身领略到社会语言研究的魅力与乐趣。中心全体师生聆听了报告，并与赵老师进行了热烈的讨论与互动交流。
    赵蓉晖教授的主要研究领域为社会语言学、语言战略与语言政策、语言学史，先后主持科研项目17个，主持出版专著、译著、文集等9部，发表论文56篇。现任《语言战略动态》主编、《语言政策与语言教育》编委会主任、《语言战略研究》及《语言规划学》编委。